América Latina, entre la inflación y la unidad.

 

Recientemente el presidente de México Andrés Manuel López Obrador convocó a una cumbre virtual en el marco de la CELAC para trazar estrategias y enfrentar la inflación y los altos precios de los alimentos que enfrenta la región.

La principal causa de la feroz inflación que golpea al mundo, porque no es un problema exclusivo de un país o región, ha sido la pandemia de COVID19 que tuvo al mundo en vilo durante varios meses y posteriormente el conflicto en Ucrania, azuzado por Estados Unidos y la OTAN. Estas dos causas principales, conjugadas con la desigual distribución de las riquezas han hecho un mundo más individualista donde ese mundo post pandémico que se esperaba de solidaridad, lamentablemente no ha ocurrido.

En el caso de América Latina,  para este año 2023 se espera que la inflación promedio caiga al 5%, luego de alcanzar un elevadísimo 7,5% el año anterior. A pesar que todas las predicciones indican un leve crecimiento del PIB de 1,4% es demasiado bajo para lograr avances en el enfrentamiento a la pobreza.

La eliminación de la inflación no será parejo en todo el continente ya que algunos verán una moderación en el control de precios, pero otros seguirán sorteando esos problemas un poco más de tiempo, debido principalmente a la fortaleza de sus respectivas economías.

Brasil, Chile y México serán los líderes en el control de la inflación, mientras Argentina se retrasará un poco más debido a la estructura de su economía.

A nivel mundial la inflación también muestra una disminución a 6,6%, pero se mantiene muy por encima que años anteriores a la pandemia, ratificando que esa es la causa principal del desequilibrio económico que está afectando a la humanidad.

En el caso de Cuba, además de lidiar con todos los males descritos anteriormente, hay que agregar el bloqueo económico, comercial y financiero de los Estados Unidos y aunque algunos intenten desvirtuar las causas para el país del bloqueo, el mismo se mantiene activo causando enormes gastos y dificultades a la economía cubana.

En la Cumbre contra la inflación se acordó crear un grupo técnico que proponga y aplique medidas efectivas a nivel continental que faciliten el intercambio de bienes y servicios y que esos productos lleguen a las personas más vulnerables. Así mismo acordaron eliminar las trabas arancelarias y sanitarias, así como involucrar en esta lucha a todos los medios productivos y logísticos de la región.

La iniciativa de la CELAC llega en un momento importante para la región donde predominan los gobiernos de izquierda lo que puede facilitar la concreción de acuerdos y una lucha efectiva y eficaz, pero lo más importante, que los recursos lleguen a todos, independientemente del lugar donde vivan.

Los países de América Latina y el Caribe de la mano de la CELAC pueden demostrar al mundo que la unidad es la única vía para salir de la crisis económica internacional y que un mundo mejor es posible.

 

Alimentos, precios imparables.

Los acontecimientos que han estado estremeciendo al mundo han traído como consecuencia un alza imparable en el precio de los alimentos originado por una oleada de barreras comerciales, incrementadas a partir del conflicto en Ucrania y las sanciones impuestas por occidente a Rusia, las cuales ejercen una enorme presión sobre las cadenas de suministros, las cuales ya venían afectadas por la pandemia de la COVID19.

En un intento por proteger sus economías, varios países han establecido restricciones y hasta prohibiciones de exportación a sus productos originarios con el fin de abastecer a su población y garantizar el sustento de las mismas en medio de la escasez y la subida de los precios.

Por ejemplo, los dos países que tienen sobre sus hombros todas las miradas del mundo han establecido algunas restricciones que impactan negativamente en la estabilidad de la oferta a nivel mundial. Ucrania ha limitado sus exportaciones de aceite de semillas de girasol, avena y ganado.  Por su parte Rusia ha prohibido la venta de fertilizantes, azúcar y granos por solo citar dos países.

En su último informe de abril 2022, la FAO sitúa el índice de precios de los alimentos en un promedio de 158,5 puntos, representando un aumento de un 29,8% con respecto a igual periodo del año anterior, presentando una disminución en los precios de los aceites de vegetales y los cereales, pero aumentaron los precios del azúcar, la carne y los productos lácteos.

En cuanto a los cereales la FAO señala que el promedio para esta fecha de los precios es de 169,5 puntos, una disminución de 0,4% con respecto al record histórico de marzo. En el caso particular del  trigo se incrementaron 0,2% debido a la presión que ejerce el conflicto en Ucrania. Referente al arroz el mismo subió 2,3% debido a la fuerte demanda del producto en varias regiones del mundo.

Por su parte los aceites vegetales mantienen un elevado precio, aunque en este último informe la FAO refiere una disminución de 5,7% a partir del récord histórico también en marzo. Esto se produjo por las variables en las cotizaciones de los distintos tipos de aceites y baja demanda en China. Con relación a estos productos se mantendrán las tensiones en los precios a partir de la incertidumbre de las exportaciones de los principales productores.

En el caso de los lácteos se mantienen al ascenso en un 0,9% con respecto a marzo, manteniendo esta alza en forma consecutiva en los últimos ocho meses, originado por  la baja oferta mundial ya que Europa y Oceanía mantienen bajas producciones, además de la alta demanda de mantequilla, leche desnatada en polvo y el queso.

En cuanto a la carne el índice de precios aumentó en abril un 2,2%, marcando así un nuevo record, llevando el mayor peso las carnes de aves de corral, cerdo y bovino. En este punto es bueno señalar que la robustez en los precios es debido a la poca oferta existente en el mercado internacional y a la alta demanda en los países altos productores de carne.

Como hemos visto, los precios internacionales de los alimentos están variando constantemente a partir de la oferta y la demanda que pueda existir en un momento dado, además de las restricciones que imponga cada país a sus producciones.

Indudablemente cada cual aplicará las medidas necesarias para resguardar su economía, pero al igual que las compras excesivas que sucedieron cuando la pandemia que llevaron al agotamiento de los productos, la actual ola de proteccionismo no hará más que agravar los problemas, fundamentalmente en aquellas naciones pobres y subdesarrolladas que verán en peligro su futuro ante la inseguridad alimentaria que se vive en la actualidad.

Economía mundial, inflación e incertidumbre.

 

El mundo se ha estado estremeciendo en los inicios de esta década, primero por los efectos devastadores de la pandemia de COVID19 y en estos meses por el conflicto en Ucrania, azuzado por Estados Unidos y la OTAN, seguidos ciegamente por la Unión Europea.

Un nivel nunca visto de sanciones hacia una potencia como Rusia y el desvío de millones de dólares en armamentos y aseguramientos para Ucrania han colocado a la economía mundial al borde del colapso. Una inflación que parece no tener fin, un aumento desmesurado de los precios de los alimentos y los combustibles han comenzado a afectar a los países desarrollados que han llevado la punta en la guerra y las sanciones, empieza a desarrollarse el efecto dominó o boomerang, como usted desee llamarlo.

Comencemos el análisis por Estados Unidos donde la inflación ha estado golpeando el poder adquisitivo del estadounidense, en Abril el índice de precios al consumidor había subido 0,3% y un 8,3% en los últimos 12 meses. Los servicios que más han aumentado son los combustibles, la energía, electricidad y la comida en casa, todos con aumentos en abril de dos dígitos. Aunque esta situación ha estado oscilando cada mes, no se percibe una estabilización en los próximos meses. El propio gobierno informó que durante el primer trimestre del año la economía se contrajo un 0,4%.  A pesar de estos datos el gobierno de turno en la Casa Blanca se empecina en aprobar otras partidas millonarias para Ucrania, afectando el nivel y la calidad de vida de sus habitantes.

En el caso de Europa, la oficina de estadística del bloque señala que el índice de inflación en la zona Euro llegó en marzo a un 7,5%, teniendo en este aumento el mayor peso el nivel de las sanciones a Rusia. El alza de los precios al consumidor continúa matizado por el alza en el petróleo, el gas y la electricidad, estando mucho más marcada que meses anteriores. El precio de los alimentos se aceleró en marzo a 5% tras haber tenido un aumento de 4,2% a inicios del año.

En Turquía los datos para el futuro no son nada halagüeños marcando los índices de inflación en un 42,8%, 19 puntos más que las previsiones que se habían realizado anteriormente. El banco central de ese país marca la inflación como la más alta de las últimas décadas y no ven con buenos ojos los años venideros. La propia institución bancaria Turca marca la inflación para los alimentos en este año en un 49% y para el 2023 lo está marcando en un 15%, es decir, que el futuro es realmente incierto.

Un país que ya no pertenece al bloque europeo, pero ha tenido una activa participación en el conflicto, el Reino Unido,  la inflación ha subido en un año 6,2% aumentando a su ritmo más rápido en 30 años. Hasta el mes de marzo los precios han subido 6,2% y se espera que la situación empeore aún más por el aumento global de los combustibles y esos datos lleguen a tener dos dígitos. Esta situación en el Reino Unido ha obligado a muchas más personas a realizar largas colas para recibir comida en distintos refugios habilitados al efecto.

También en América Latina se sienten los movimientos de la economía mundial, en Argentina en los primeros tres meses del año el precio de los alimentos había subido un 20%. A pesar de los esfuerzos del ejecutivo por contener la inflación,  en marzo fue de 55.1%, 2.8% por encima que el mes de febrero. En este país los valores inflacionarios para los meses venideros no tienen buenas noticias, marcado fundamentalmente por un aumento desmedido en el precio del trigo, alimento fundamental en el país sudamericano por lo que se han visto en la necesidad de regularlos.

En el caso de México, otro país que marca el ritmo de la economía en el área, la inflación se sitúa 7,72% la más elevada de las últimas dos décadas. Esta subida en el costo de la vida ha tenido consecuencias drásticas en uno de los productos insignes en ese país, la tortilla. El precio de este producto de alta demanda creció un 17,42% anual en la primera quincena de abril, lo que representa que por el mismo precio los mexicanos pueden comprar menos tortillas que el año anterior. Por supuesto que el gobierno ha comenzado a aplicar sus medidas de control con algunos productos, incluyendo primeramente el maíz y las tortillas.

Estos datos reflejan una inestabilidad económica global, siendo la punta del iceberg Rusia y Ucrania quienes son dos de los principales exportadores mundiales de recursos energéticos y materias primas. Rusia es el primer exportador de fertilizantes y gas natural y el segundo exportador de petróleo crudo. Mientras las producciones de trigo de Ucrania significan un tercio de las exportaciones mundiales del cereal, produce el 80% del aceite de girasol y el19% del maíz.

Las previsiones para el futuro cercano dependen de cuanto se extienda el conflicto y hasta cuando duren las sanciones contra Rusia, aplicar medidas inteligentes encaminadas a estabilizar los precios y detener la inflación es lo más sensato en este momento.

El aumento del costo de la vida, agudizado por la situación internacional actual supone un reto para la crisis de seguridad alimentaria que vive el mundo, siendo los más afectados los países de menos ingresos.

El mundo se encamina a una crisis económica, la inestabilidad en los precios de productos así como la incapacidad de los gobiernos de aplicar medidas efectivas para frenar la inflación nos llevan a un futuro de incertidumbre y dudas.

En próximas entregas analizaremos la subida en el precio de los alimentos a nivel mundial, según la FAO, situación que continuará generando inseguridad alimentaria a nivel mundial.